Woensdag was de tweede dag van het staatsbezoek van het koningspaar aan Kenia. Ook het staatsbanket vond plaats. Hierbij is het gebruikelijk dat de staatshoofd van het gastland en de gast een toespraak houden. President William Ruto begon met zijn speech. Waar het dan normaalgesproken de beurt zou zijn voor koning Willem-Alexander, kreeg dit nu een onverwachte wending .
President William Ruto, gastheer van het staatsbanket, passeerde na zijn eigen toespraak de koning. ”Voordat ik Zijne Majesteit uitnodig om te spreken wil ik graag iemand naar voren roepen. Een Nederlander. Iemand die veel heeft betekend heeft voor het land.’’
Lovende woorden
De Nederlandse rector, Patrick Verkooijen, van de Universiteit van Nairobi kwam aan het woord. Tijdens zijn speech nam hij het op voor president Ruto, die onder vuurt ligt vanwege mensenrechtenschendingen en mogelijke ontvoeringen . De toespraak van de rector duurde ruim zeven minuten. Hierin uitte hij vooral lovende woorden over president William Ruto. ”U laat wereldwijd zien wat voor een leider u bent. Ondanks de chaos in de wereld, staat u er als echte leider”, luidde het in zijn speech.
De koning was hier niet van op de hoogte en reageerde duidelijk verbaasd. Zowel de toespraak van Ruto als die van Willem-Alexander waren korter.
